De “nieuwste” creatie van het Amerikaanse gezelschap Phantom-X zal niet meteen de prijs krijgen voor de meest originele albumtitel maar muzikaal smaakt dit zeker naar meer.
Nieuw album is ook met een korrel zout te nemen want het gros van de nummers vind je verspreid terug op de drie vorige releases van de band. Aangevuld met een paar nieuwe songs zijn deze heropgenomen om als conceptalbum het verhaal van The Opera Of The Phantom (ja, ik weet het…) af te ronden.
Aangezien ik nog niet eerder had kennis gemaakt met Phantom-X kon ik dus onbevooroordeeld dit werkje beluisteren en het mag gezegd worden, kwaliteit is er zeker in huis. Stijlsgewijs wordt de groep geklasserd in het US melodic powermetalgenre maar er zijn legio invloeden te bespeuren.
Namen zoals Iron Maiden, Judas Priest, Accept, Saxon maar vooral Dio en Savatage sijpelen binnen in mijn door de zon gebraden hersenpan dus verwacht geen “dit hebben we nu nog nooit gehoord” ervaring. Ze steken niet onder stoelen of banken wie hun grote voorbeelden zijn maar wat ze presenteren is wel dikke kwaliteit.
Zestien nummers, waarvan er dertien het operaverhaal vormen, zorgen voor een dik uur gevarieerd luisterplezier en muzikaal vakmanschap. Ons aller Ronnie James Dio krijgt zelfs een afzonderlijk eerbetoon onder de vorm van het nummer Your Majesty (wat dan wel weer een goede titelkeuze is).
Kevin Goocher is een voortreffelijk zanger die zowel clean als krachtig en in alle registers bijzonder goed uit de verf komt, gitarist Bill Engfer zorgt voor verschroeiende riffs en meesterlijk soleerwerk en met Glenn Malicki en Reece Stanley beschikken ze ook nog over een stevig ritmisch fundament. Eén van de hoogtepunten vormt voor mij zeker het nummer Everspell wat door de mooie melodievoering eigenlijk op zich al een eerbetoon aan Dio is. Maar uiteindelijk getuigen alle songs van voldoende compositietalent en wordt het eigenlijk moeilijk een favoriet aan te duiden (ik heb een zwak voor mooie melodiëen en ook daar komt Phantom-X aan tegemoet).
Wie het klassieke metalgenre nauw aan het hart ligt, zal zeker bekoord worden door deze groep. Ze staan alvast op mijn “one to watch” lijstje.
Tracklist :
- Storms of Hell (Opera Chapter 1)
- The Rise of the Phantom (Opera Chapter 2)
- Discovery (Opera Chapter 3)
- The Mask (Opera Chapter 4)
- Storm Riders (Opera Chapter 5)
- Everspell (Opera Chapter 6)
- 13th Hour (Opera Chapter 7)
- A Strange World (Opera Chapter 8)
- Discovery II (Opera Chapter 9)
- Deep Six Down (Opera Chapter 10)
- Cloning the Christ (Opera Chapter 11)
- Playing God (Opera Chapter 12)
- Holy Hell (Opera Chapter 13)
- 1000 Quatrains
- Your Majesty
- All Hail the Heroes
