Magnum - The Visitation

Het hoeft niet altijd hyperagressief gebeuk te zijn om als rockband gewaardeerd te kunnen worden. Dat bewijst het Britse Magnum al sinds begin de jaren '70 (al gaven ze er eind vorige eeuw een aantal jaar de brui aan). Zanger Bob Catley en de zijnen brachten in januari 2011 nieuw werk uit: The Visitation.

In welk genre hoort dit thuis? Ik denk dat “symfonische rock” er redelijk dicht bij zit, maar dan meer “rock” dan “symfonisch” als je bijvoorbeeld vergelijkt met een band als Yes. Af en toe met een kabbelende bas, af en toe nogal pompeus klinkend (zoals in Freedom Day), of zelfs heel klassiek georkestreerd.

Als een groep al bijna 40 jaar meedraait, dan weet je dat ze ervaring zat hebben, en dat het allemaal al wat gezapiger zal klinken. Zo is het bij deze The Visitation ook: rustig en veilig. Bob Catley klinkt vocaal wat minder krachtig dan in zijn hoogdagen, zo lijkt het toch. Gitarist Tony Clarkin schudt in gepaste mate de akkoorden uit zijn mouw.
Maar al bij al biedt The Visitation toch wat je van een dergelijke plaat mag verwachten, of je het nu symfonische rock noemt, classic rock, AOR of voor mijn part FM-rock. Heel veel melodie, echte arrangementen, synthesizer natuurlijk, deftige zang, variaties tussen hard en zacht, meerstemmige refreintjes en licht progressieve invloeden geruggensteund door ingetogen bluesy gitaargeweld en zachte tikjes op de cymbalen. Natuurlijk krijg je de onvermijdelijke slepende powerballad: Tonight ’s the Night staat als afsluiter op het album. Vermeldenswaard is ook dat de teksten wel enige diepgang vertonen.

Leuk als tussendoortje, deze cd, voor op een zondagmiddag, als het eens wat kalmer aan mag. Zoek alsjeblieft niet naar veel originaliteit … het is allemaal “déjà entendu”, en toch klinkt het redelijk fris. Links naar andere bands zullen je, al is het maar een paar seconden, ook opvallen: een flard Queen, een Led Zep-achtige riff (zoals in de strakke opener Black Skies) … Niet alle nummers zijn sterk, maar over het algemeen valt dit best te pruimen.

Tracklist

1. Black Skies
2. Doors to Nowhere
3. The Visitation
4. Wild Angels
5. Spin Like a Wheel
6. The Last Frontier
7. Freedom Day
8. Mother Nature's Final Dance
9. Midnight Kings
10. Tonight's the Night