Interview met Agathocles - Deathmetal special

Wie het heeft over de geschiedenis van de Belgische deathmetal kan onmogelijk om Agathocles heen. De brutale band werd al in 1985 opgericht en heeft sinds die tijd een absoluut record releases op hun naam staan. De mix van agressieve punk, deathmetal en grindcore word door frontman Jan Frederickx ook wel Mincecore genoemt. Ashladan sprak in april 2009 met deze frontman.

Wie zien jullie als de grondleggers van de Nederlandse en Belgische deathmetal scene?
Uff, moeilijke vraag…..er zijn verschillende bands die eigenlijk niet als death metal beschouwd worden die toch een grote invloed hebben gehad op de eerste Belgische en Nederlandse death metal bands. Zo denk ik maar aan Mornington Crescent (ultra zware punk uit Holland van begin jaren 80) en Acid (extreme metal uit België van begin jaren 80). Ik denk dat de eerste Hollandse death metal band Thanatos moet zijn en uit België Black Shepherd (black/death metal). Maar er waren waarschijnlijk nog bands voor hen waarvan we het bestaan niet meer weten.

Door welke bands zijn deze grondleggers van de lokale scene het meest beïnvloed denk je?
Heel veel door de oude Duitse scene met bands als Sodom, Destruction, Tormentor (later werden ze Kreator), Darkness, Violent Force, Poison, Scandium,…en ook door Hellhammer/Celtic Frost uit Zwitserland en Bathory uit Zweden. Nadien ook door meer USA bands zoals Possessed, Deathstrike, ….en laat ons niet vergeten dat al deze bands zelf door Venom beïnvloed zijn.

Denk jij dat Agathocles wordt gezien als een groot voorbeeld bij de jongere generatie deathmetalbands?
Neen, dat geloof ik niet. Agathocles is geen death metal band, maar er zijn wel heel wat death metal liefhebbers die ook Agathocles te pruimen vinden, althans sommige platen toch.

Is er veel verschilt met de scene nu en de scene 15/20 jaar geleden? Zo ja, wat is er veranderd?
Ja, er is een zeer groot verschil. Vroeger was de “extreme muziek scene” uitsluitend UNDERGROUND, nu is een heel groot deel ervan mainstream en commercieel geworden. Het is net dat geworden waar het vroeger tegen was en een alternatief voor wou zijn. Een groot deel van de “geest” is weg. Ook al dat internet gedoe en het uitsluitend opnemen via computer doet er allemaal geen goed aan. Death metal moet rauw en extreem klinken, niet als een gepolijste heavy metal band zoals duizenden death metal bands vandaag de dag klonken.

Hoe kijk jij tegenwoordig tegen de deathmetal scene aan?
Ik ben in de jaren 80 blijven steken…. Ik luister enkel naar death metal uit de jaren 80. Mijn favoriete bands van die jaren: Deathstrike (USA), Hellhammer (Switzerland), Poison (Duitsland), Black Shepherd (België), Tyfoon (België), Bathory (Zweden), Black Death (USA), No Mental Efford (USA), Voor (canada), Scandium (Duitsland), Ghostrider (Italie); Angel Death (Italie), Majesty (USA), Dread (Singapore), Mortem (Peru), Necrovore (USA), Mantas (USA, pre-Death), Repulsion (USA), Hellhouse (USA), Nunslaughter (USA),…Wat nieuwere death metal bands die ik wel goed vind: Winter (USA), Pentacle (Holland), Benediction (Engeland, enkel eerste LP), ….

Tegenwoordig verschijnen er steeds meer genres binnen de deathmetal, zoals deathcore. Wat vind jij van dit soort genres?
Death core? Zeer zeer raar…. Death core is een term die in de jaren 80 is ontstaan en dat stond voor zeer rauwe noise punk/metal met teksten vooral over zombies en dergelijke. Het Amerikaanse Necrophagia, ten tijde van hun eerste drie demos in 1985, was zo’n death core band. Waar het nu voor staat, ik heb geen flauw benul en ik hoef het ook niet te weten.

Zijn er nieuwe/jonge deathmetalbands die het in de toekomst wel eens zouden gaan kunnen gaan maken en waarom?
Wat bedoel je met “het gaan maken”? Op TV komen en op van die grote festivals spelen? Er is een overvloed aan bands en veel van hen verwachten gewoon te veel en hebben een verkeerd beeld van wat eigenlijk de kern van death metal is.

Eind jaren 90 werd deathmetal steeds minder populair, de afgelopen jaren neemt deze populariteit weer wat toe, wat denk je dat de reden hiervoor is?
Commerciële labels die een revival van death metal trachten te starten nadat ze black metal hebben uitgemolken in de jaren 80. Het is gewoon business, die revivals.

Komt er ooit een tijd dat deathmetalbands een headliner rol krijgen op de grotere festivals zoals Graspop en Wacken?
Ik hoop van niet. Echte death metal hoort daar niet thuis.

Is er nog iets dat je wilt vertellen waarvan je denkt dat het wel eens interessant zou kunnen zijn bij dit onderwerp?
Als je oude Belgische (extreme) bands wil horen, zoek dan naar Tyfoon, Black Shepherd, Cyclone, Target, Chronic Disease, Subversion, Acid, Ostrogoth, Crossfire, MDK, Zylome A, Moral Demolition, X-Creta, Dreft, Coda,…… Niet allemaal “metal”, maar allemaal het luisteren waard en allemaal van de jaren 80

Agathocles is misschien wel de meest productieve band van heel België, ik tel zo al ongeveer dertien releases in enkel 2008. Waarom zoveel releases en wat is jullie grootste drijfveer? Tel je de releases nog?
Het plezant om dingen uit te brengen. Neen, tellen doe ik ze niet (meer).

Wat is jullie favoriete release en waarom?
Elke release is leuk. Het brengt herinneringen te boven van de tijden dat de releases zijn opgenomen. Altijd leuk om eens terug te kijken.

Binnenkort gaan jullie touren in Finland en een paar maanden daarna in Mexico, kun je daar wat meer over vertellen?
Eind mei een tourtje met het Finse noise punk combo Kuolema, één van onze voorbeelden. Wordt dus een pracht tourtje. We hebben met hen een split EP uitgebracht. In september naar Mexico voor heel wat optredens en opnames, maar nu is het afwachten met die varkensgriep waar het nieuws van vol is. We zien wel.

Komen er nog wat leuke dingen aan in de toekomst?
We zijn bezig aan nieuwe nummers voor een nieuwe full studio plaat en we moeten nog wat andere dingen afwerken.

Deze interview is onderdeel van de deathmetal special.
De overige delen kun je hier vinden.