Pär Sundström van Sabaton: "Ik denk dat het tijd is voor een grotere plek nu"

Hallo Sabaton, gefeliciteerd met de geweldige laatste slag van de World War Tour! Ik heb van iedere minuut genoten, en werd na zeven shows nog steeds niet verveeld. Hoe was de ervaring voor jou en de band?

We hebben genoten van de show, en we hadden een hoop verwachtingen. Zowel voor de band als voor het publiek is iedere verwachting overtroffen. Het is een goede zaak dat we de lat zo hoog hebben gelegd voor het volgende jaar.

Waarom hebben jullie België uitgekozen voor deze laatste show?

Beide shows tijdens de hoofdtour waren volledig uiverkocht, België is een van de meest trouwe landen in de wereld en iedere show daar is een succes geworden. Het was een makkelijke keuze om de laatste show daar te spelen?

Tijdens de show zei Joakim dat de Belgische fan een van de meest trouwe ter wereld is. Waarom is dat zo?

Het was in België dat we voor het eerst grotere massa's bijeenkregen en ongeacht hoe vaak we terugkeerden, diezelfde mensen kwamen iedere keer naar onze concerten.

Na de eerste vier songs van het afgelopen concert, mocht het publiek beslissen over de te spelen nummers. Hoe zijn jullie op het idee gekomen om dit te doen?

We hebben het nog al gedaan, in Londen en op de Sabatoncruise. Het is veel leuker, zowel voor ons als voor de fans, als niemand weet welke nummers gespeeld gaan worden.

Hoe bereidden jullie je voor op zo'n optreden?

We hadden een dertigtal songs gerepeteerd om te spelen tijdens de tour; we konden ze niet allemaal spelen maar we lieten de fans beslissen wat te brengen.

Waarom hebben jullie ervoor gekozen om ex-Iron Maiden zanger Blaze Bayley mee te brengen?

We zijn goed bevriend met Blaze sinds we tezamen door Polen hebben getourd, Blaze is een erg fijne kerel en erg professioneel om mee te werken. We zijn erg blij dat het goed uitdraaide.

Jullie kerstcadeautje, naast de spullen die in het publiek werden gegooid, was de aankondiging dat Sabaton op Graspop Metal Meeting 2012 zal spelen. Sinds wanneer was het geweten dat jullie terug zouden keren naar het grootste Belgische metalfestival?

Die show is ongeveer een maand voor de show van de 18de. Maar tezamen met Graspop hebben we besloten om de aankondiging op de planken te doen.

Wat vind je het beste aan Graspop?

Er zijn zo veel herinneringen, zoals erg lange signeersessies, de grootste massa's waarvoor we gespeeld hebben, enzovoort.

Binnen een paar weken duikt Sabaton de studio in om het zesde studioalbum Carolus Rex op te nemen. Na The Art of War en Coat of Arms zal dit weer een Latijnse titel zijn. Is die gekozen met dit idee?

Ja, dat hadden we inderdaad in gedachten. We hielden van het idee van Latijnse titels zoals Primo Victoria en Attero Dominatus, en na twee albums met andere titels wilden we terugkeren naar het oorspronkelijke idee.

De cover is al aan het publiek getoond geweest en toont iets anders de moderne oorlogsvoering die we met Sabaton associëren. Wat kan je ons vertellen over het onderwerp van het nieuwe album?

We hebben slechts één cover getoond voor het nieuwe album, maar er zijn nog vele ideeën dus hebben we nog niet besloten wat de definitieve cover zal zijn. Over het onderwerp kunnen we nog niets zeggen buiten dat wat het getoonde artwork vertelt omdat er nog geen songs geschreven zijn.

En hoe zal het nieuwe album klinken?

Als Sabaton: er zullen harde songs zijn, trage songs en wat progressievere songs zoals Angels Calling. Maar we voeren geen grote veranderingen door en de fans van onze vorige albums zullen het nieuwe album goed vinden.

Jullie hebben al heel wat onderwerpen behandeld in jullie nummers, en schuwden gevoelige onderwerpen als de Holocaust niet. Is er een onderwerp dat jullie wel zouden mijden?

Er zijn vele onderwerpen waarover we niet willen zingen, vooral politiek geladen onderwerpen dan. Recentere conflicten en zo. Maar in verband met Wereldoorlog II kunnen we over de meeste dingen wel zingen.

Het (voorlopige) artwork van Carolus Rex toont de kleuren van de Zweedse vlag. Zouden jullie ooit overwegen om iets in het Zweeds op te nemen?

We hebben één Zweedse coversong gedaan, en dat was leuk. Misschien in de toekomst. Het idee achter het nieuwe album zou hier alleszins toelaten.

Ik herinner me het optreden dat ik zag van Sabaton in het voorprogramma van Therion en Grave Digger, in januari 2007 in Hof ter Lo. Sindsdien is de band alleen maar hoger en hoger op de affiche van diverse festivals geplaatst, en populairder geworden in België en andere landen. Hoe verklaar je dit succes?

Constant toeren en de show of fans nooit als vanzelfsprekend aannemen. We denken steeds dat iedere show en iedere fan belangrijk is. En, we spelen ook nog steeds met dezelfde, originele line-up.

Wat denk je dat het succes achter jullie muziek is?

De nummers zijn niet te ingewikkeld, en bovendien hebben we een unieke zanger.

Het concert in Hof ter Lo (capaciteit 1.100 man) was in minder dan vier uur tijd uitverkocht: denk je een venue-upgrade nodig te hebben de volgende keer dat Sabaton naar België komt?

Ik denk dat het tijd is voor een grotere plek nu. Sinds 2007 is iedere Belgische show uitverkocht. We besloten dat Hof ter Lo de perfecte plaats was voor de laatste show, ook al wisten we dat de zaal niet groot genoeg was.

Hoe beslis je waar je speelt, of wie beslist het voor jullie?

Als het op headlinerconcerten aankomt beslissen we vaak zelf, tenminste in landen waar we veel fans hebben. Voor festivals hopen we alleen maar dat de festivalpromotoren Sabaton willen boeken.

Hebben jullie nog steeds een job naast Sabaton (al dan niet nodig)? Welke functie heeft ieder lid binnen de band, naast dan het spelen van de muziek?

Ik nam in 2006 ontslag van iedere job om voltijds te werken als de manager van Sabaton en heb dat sinds dan altijd gedaan. We hebben allemaal verschillende titels in de band en verschillende werkterreinen.

Hoe groot is jullie crew, en wat doen zij?

De groep waarmee we toeren wordt bepaald door het aantal mensen dat we nodig hebben, op sommige plaatsen hebben we slechts vier crewleden nodig, maar om een show als die in Antwerpen te doen waren we in totaal met z'n zeventienen. Geluid, monitor- en lichtingenieurs, drumtech en gitaartech, stageset, merchandise, tourmanager, boekhouder en buschauffeur.

Om af te sluiten heb ik nog enkele luchtige vraagjes.

Joakim vertelde ons dat Stella "jullie leven heeft gered" tijdens de tour in de Verenigde Staten (omdat het Amerikaanse bier slecht is), maar ken je en hou je van nog andere Belgische bieren?

Ik drink niet vaak bier, als ik feest drink ik wodka en tequila. Als het op bier aankomt drink ik wat het meest binnen handbereik ligt.

En kan je een Zweedse drank aanraden?

Niets met alcohol, misschien julmust. Het is speciaal en wordt verkocht in de kerstperiode.

België kent Sabaton, maar kent Sabaton Belgische bands?

Niets waar ik echt naar luister, maar ik heb weet van Aborted.

En nu zit ik door mijn vragen heen. Hartelijk dank voor je tijd en je vragen, en we zien elkaar in juni!

Ook dankjewel en tot in juni!

Bandfoto door Stefan Sturve (www.nymph.se)