Dibbukim: 's Werelds eerste Jiddische folkmetalband

Hallo daar ! Voordat we beginnen, zou je jezelf kunnen introduceren aan onze lezers?

Natuurlijk! We zijn Dibbukim en wij spelen Jiddische folk metal. Dit betekent dat we in plaats van een mix van Noordelijke klanken en tradities met metal maken, we elementen gebruiken uit de klezmer muziektraditie en Jiddische folklore. En uiteraard, alles wordt uitgevoerd in het Jiddisch (Joods-Duitse taal, red.).

Gefeliciteerd met jullie geweldige debuut. Hoe is de algemene reactie op het album?

Ik denk in feite niet dat we in een “algemene” reactie hebben gekregen. We hebben hopen geweldige persaandacht gekregen met fantastische reviews en massieve artikels, maar we hebben ook heel wat reviews gehad die het album volledig afkraakten. Wat echter wel algemeen is, is dat niemand denkt dat dit een alledaags album is, en dat doet ons veel plezier. Volgens mij is het beter om een score van 1/10 te krijgen dan een van 5/10. Als iemand je muziek echt haat, dan heb je een echt en sterk gevoel overgebracht naar die luisteraar, en dat is waar muziek maken helemaal om draait.
Dat gezegd zijnde, ik verkies uiteindelijk wel de hogere scores.

Jullie zijn Zweden, maar toch spelen jullie Jiddische folk metal. Hoe is het gekomen dat jullie dat genre spelen? Interesse, of komt er iemand uit de band uit een Joodse familie?

Het is een beetje van beiden. We hebben leden met een Joodse achtergrond en we hebben leden met een niet-Joodse achtergrond. Ik denk dat hetgene wat ieder bandlid interesseert, de liefde is voor klezmer melodieën en de wonderlijke dynamiek in de Joodse folkmuziek traditie.

De Jiddische cultuur is niet al te bekend, in ieder geval niet voor mij. Zou je kunnen vertellen wat de term “Jiddisch” inhoud?

Wel, om een lang verhaal in te korten: Jiddisch is eerst en vooral een taal gesproken door de Joden in Centraal- en Oost-Europa vanaf de Middeleeuwen tot Wereldoorlog II, waarna de taal min of meer uitstierf in de seculiere wereld. De speciale omstandigheden voor de Joden in Europa in die perioden leidde echter tot het vormen van een erg unieke cultuur, die kan worden aangeduid als de Jiddische cultuur of “Shtetl” cultuur (“Shtetl” is de Jiddische naam voor de gemeenschappen waarin Joden vaak leefden). Als je een spoedcursus in Jiddische cultuur wenst, kan je het bekende toneelstuk Fiddler on the Roof gaan zien en een idee krijgen van waar het allemaal om draait.

Wat betekent de naam van de band, Dibbukim?

Een “dibek” is een demonachtig wezen in de Jiddische folklore dat de zielen van mensen overheerst en zich ermee voedt. Het doet er niet toe hoe vroom of hoe ketters je bent, de dibek kan, en zal, eender wie aanvallen. “Dibbukim” is simpelweg het meervoud, dus ik geloof dat een degelijke vertaling “demonen” is.

Hoe is de band geëvolueerd tot zijn huidige bezetting?

Het begon allemaal met een idee van mijn vrouw, Ida. We hadden er reeds over gesproken om samen een muzikaal project op te starten en toen ze met het concept van Jiddisch metal afkwam, was ik volledig verkocht. Ik belde onze oude vriend Magnus Wohlfart, die een geweldig muzikant is en met wie ik al eerder samenspeelde in diverse acts. En toen hij ook aan boord stapte, was de eerste bezetting geboren.
We namen de single Oyfn Veg Shteyt A Boym op en toen het tijd was voor het volledige album wilden we een echte drummer, in plaats van computerdrums. We wisten dat Jacob Blecher van Magnus’ andere band Yggdrasil mogelijk interesse had in ons kleine projectje, en tot ons genoegen was hij niet moeilijk te overtuigen.

Wat is jouw muzikale achtergrond?

Ik ben reeds een tiental jaar actief in de underground metalscene en heb deel uitgemaakt van bands als Broken Dagger, Folkearth en Veritate.

Jacob en Magnus spelen beide, zoals gezegd, ook in de Zweedse folkmetalband Yggdrasil. Denk je dat dit enige invloed heeft gehad op het schrijven van Az A Foygl Un A Goylem Tantsn, daar Yggdrasils nieuwste album op dezelfde dag als jullie debuut werd uitgebracht?

Waarschijnlijk niet in het schrijven zelf, maar het betekende wel dat er een moeilijker schema was voor de opnames omdat zowel Magnus als Jacob bezig waren met een ander album voor dezelfde releasedatum.

Laat ons nu eens naar de muziek zelf kijken. Ik heb de term “klezmer” al enkele gelezen. Is dit de traditionele Jiddische muziek die je covert, of is het slechts een van de genres van de Jiddische muziek die je gebruikt?

“Klezmer” betekent simpelweg “muzikant” in het Jiddisch en is een overkoepelende term geworden voor alle muziek met roots in de Jiddische traditie.

Op Az A Foygl Un A Goylem Tantsn staan zowel covers van traditionele folkliedjes als eigen creaties. Wat ik erg goed vond aan jullie covers was dat ze boven de gemiddelde cover van een niet-metalsong uitstegen. Veel te vaak hoor je covers die slechts de originele melodie zijn met daarover een zwak en eenvoudig riffje. Was het makkelijk om die traditionele liedjes te coveren?

Wel, zowel ja als nee. Ik denk dat het geheim ligt in zowel de keuze van de song als in het arrangement van de songs. Wat het moeilijk maakte is dat de oude folkliedjes erg kort zijn, waardoor we hard moesten werken om ze om te vormen tot functionele metaldeuntjes. Maar dit was ook wat het een beetje makkelijker maakte om ze te om te vormen tot een geëvolueerde versie van het origineel in plaats van, zoals je zegt, een zwakke en eenvoudige riff.

Om de een of andere reden zijn de songs die je zelf geschreven hebt nog interessanter dan de covers. Hoe heb je die songs geschreven? Was het makkelijk om ze in dezelfde stijl als de covers te houden? En denk je dat het eenvoudiger is om eigen materiaal te schrijven dan om covers te maken?

Vooraleerst ben ik blij dat je het originele materiaal beter vindt dan de covers. We schreven ze min of meer tegelijkertijd. Het grootste deel van de tijd kwam Ida of ik af met het basisidee, zoals een hoofdmelodie, en dan hielp Magnus verder met wat riffs en het arrangement.

De thema’s in Dibbukims eigen songs zijn nogal gevarieerd: de duivel, een droevige en eenzame dwerg, een dranknummer, … Zijn dit onderwerpen die ook in traditionele songs voorkomen, of is het jullie eigen toevoeging aan het genre?

Dat zijn zeker thema’s die ook kunnen verschijnen in klassieke klezmernummers, maar dan met een moderne wending, handelend over de innerlijke strijd van vandaag.

Over het artwork: we zien een golem en een vogel, degenen uit de titel van het album. Hoe zijn jullie op die titel gekomen? En, want ik heb slechts een vaag idee, wat is een golem?

Een golem is een niet-menselijk wezen, vaak gemaakt uit klei, uit de Asjkenazische Joodse folklore. De bekendste is de Golem van Praag die uitgezonden werd om de bevelen van de Joodse gemeenschap uit te voeren in tijden van nood.
De titel zelf komt uit de lyrics van Khaloymes en kan geïnterpreteerd worden als een beschrijving van ons genre: een dans tussen iets wat hard en onmenselijk is, en iets wat fragiel en prachtig is.

Wat waarschijnlijk een van de meest gestelde vragen is in dit soort van interviews, is: “Zijn er plannen voor een tweede album?” Dus, zijn er plannen voor een tweede album? Zal het dezelfde mix van covers en origineel materiaal bevatten?

We zijn al gestart met het schrijven van songs voor een tweede album. Het is echter te vroeg om te zeggen wanneer het gereleaset zal worden. Ditmaal zullen we ook meer focussen op eigen materiaal.

Willen jullie touren met Dibbukim, of op zijn minst nu en dan eens optreden?

Natuurlijk, een echt goede tour is altijd de droom van een muzikant. Maar tot nu toe we zijn niet geïnteresseerd geweest in losstaande shows of kleine tours. Het niet iets waar we overhaast aan willen beginnen. Ik hoop dat de wereld ooit interesse zal tonen om ons live te zien en dan zullen we er klaar voor zijn!

En om af te sluiten, enkele korte vraagjes.

Nu dat jullie als band vertrokken zijn, zijn er dingen die jullie nieuwe bands zouden aan- of afraden?

Haha, ik zou iedereen willen aanraden om z’n eigen ideeën uit te voeren, hoe gek ze ook mogen zijn!

Wat zijn enkele van je favoriete bands? En hebben ze (of de favorieten van een ander bandlid) invloed gehad op Dibbukims muziek?

Ik luister echt graag naar Orphaned Land, Evergrey, Haggard, Therion, Symphony X en Arcturus om er enkele op te noemen. En uiteraard, op een zekere manier ben ik door deze acts geïnspireerd tijdens het schrijven van Dibbukims muziek.

Nu dat jullie een dranknummer hebben, moet ik weten wat je favoriete bier of drank is. En weet je misschien iets over Belgische bieren?

Ik ben niet zo bekend met Belgische bieren, ook al hebben we er een paar van in Zweden. Mijn favoriet aller tijden moet Innis & Gunn zijn. Geweldig bier!

Als ik ooit naar Zweden kom, welke drank moet ik dan zeker proberen? En wat niet?

Zelf ben ik een fan van Zweedse bieren, maar mensen uit Centraal-Europa vinden die smaak missen. Maar misschien kan je het Finse bier Lapin Kulta proberen en bij de Zweedse bieren wegblijven!

Er iets wat ik altijd interessant vind: wat doen jullie om de kost?

We hebben vrij verschillende banen. Ik ben een leraar aan een middelbare school, Ida is een advanced level student en werkt nu en dan aan de universiteit van Lund. We zijn ook mede-eigenaars van een uitgeverij. Magnus bezit zijn eigen studio en label (Grand Master Music, red.), en Jacob is een software architect (wat dat ook moge betekenen).

Enige laatste woorden aan de lezers?

Ik hoop dat iedereen die dit leest de tijd neemt om onze muziek een kans te geven. In ruil daarvoor loop ik naar de drankwinkel en probeer ik enkele goede Belgische bieren!

Hartelijk bedankt voor je tijd en antwoorden, Niklas! Ik kijk ernaar uit om meer van die geweldige Jiddische folk metal te horen in de toekomst!

V.l.n.r.: Niklas Olniansky (zang), Ida Olniansky (zang), Magnus Wohlfart (gitaar, bas), Jacob Blecher (drums)