Het grote Graspop Metal Meeting interview

Een festival als Graspop Metal Meeting organiseren kost heel wat tijd en werkkrachten, en om deze organisatie nog meer in de spotlight te zetten heeft Ashladan besloten om Graspop Metal Meeting te interviewen. De vragen zijn diegene die jullie door de jaren heen hebben gesteld op ons forum en daar krijgen jullie nu een antwoord op, zo komen we te weten dat er in 2010 wel degelijk onderhandelingen waren met de Big Four, en dat Guns’ N Roses op het laatste moment niet de derde headliner werd.

Ashladan.be: Vorig jaar ging er duidelijk iets mis met de derde en laatste headliner, en uiteindelijk werd er voor Soulfly gekozen. Wat ging er nu precies mis, en waarom werd er voor Soulfly gekozen als headliner?

GMM: Vorig jaar ging het samenstellen van de affiche niet bepaald vlot. Aanvankelijk hadden we op papier een hele goeie affiche maar we zagen de ene band na de andere verdwijnen doordat ze op toer gingen onder de naam ‘Sonisphere’. Uiteindelijk hadden we Guns’ N Roses voor zaterdag, maar deze deal is op de laatste nip afgesprongen omdat de band in kwestie niet zo lang in Europa bleef. Om dan nog voor een nieuwe grote naam te kijken was het al te laat omdat alle potentiële bands al geboekt waren voor dat weekend.

 

Ashladan.be: Vorig jaar was de Big Four op tour, enige tijd gingen er geruchten rond dat deze op GMM zouden komen, maar uiteindelijk kwam alleen Slayer naar België. Waren er onderhandelingen met de Big Four, of was dit gewoon een gerucht?

GMM: Natuurlijk zijn er gesprekken geweest om de Big Four naar het festival te krijgen, maar hier was het een kwestie van vraag en aanbod. Het Graspop weekend is heel druk festivalweekend (the Big Four trad in dat weekend op in zowel Turkije en Bulgarije) en enkel Slayer vond een gaatje (of zag het zitten) om heen en weer te reizen.

 

Ashladan.be: Elk jaar zien we diezelfde vraag op onze website, en diverse andere websites langs komen, “waarom boekt GMM Metallica niet eens!” Wel, waarom wordt Metallica nooit op GMM geboekt?

GMM: Metallica staat zeker helemaal bovenaan op ons verlanglijstje, maar helaas blijft het nog altijd de band die beslist waar ze willen spelen. Dit geldt trouwens ook voor Iron Maiden. Zij hebben ervoor gekozen om dit jaar op Rock Werchter te spelen en we respecteren hun keuze dan ook. We zouden trouwens blij moeten zijn dat Iron Maiden zo’n klein land als België gewoon niet overslaat.

 

Ashladan.be: Elk jaar komen andere metalfestivals steeds vroeger met namen, maar GMM doet blijkbaar niet mee aan de festivalnamen race. Komt dit omdat jullie liever afwachten wat de andere festivals doen, of komt dit doordat jullie een eigen schema volgen?

GMM: We zouden liegen mochten we zeggen dat we niet kijken naar andere festivals, maar dit is niet de reden waarom wij wat langer wachten om de eerste bands bekend te maken. Sommige festivals betalen gigantische bedragen om een band al dan niet exclusief op hun festival te krijgen. Maar eens je dit betaald hebt, komen ze voor minder niet meer terug. Om het prijskaartje van het festivalticket zo laag mogelijk te houden, moet er onderhandeld worden en onderhandelen vraagt tijd.

Voor GMM 2011 werden de eerste namen al bekend gemaakt in de week van 6 december wat vrij vroeg is! Vroeger aankondigen doe we niet omdat we eerst een zicht willen hebben op de volledige affiche omdat de prijszetting van het ticket hiervan afhangt.

 

Ashladan.be: Aan de hand van postings op diverse fora en websites zou blijken dat GMM te weinig lokaal talent boekt. Is hier een speciale redenen voor, of is er geen plek in het schema voor deze groepen?

GMM: We krijgen enorm veel aanbiedingen en de beste en meest belovende bands krijgen een plaats op de affiche. Dit hoeft niet enkel om lokaal talent te gaan. Ook onbekende bands uit het buitenland krijgen een kans op het festival.

De bands die we geen plaats kunnen geven, ondersteunen we door hen op de online database te plaatsen en door hun band te promoten op onze sociale platforms.

Graspop Metal Meeting kan je beschouwen als een springplank naar een carrière, maar spijtig genoeg is de motivatie bij sommige nationale bands ver te zoeken. In 2008 stonden SteakNumber8 nog op de Dessele weide, nadat ze tweede werden op de Humo’s Rockrally. Nu hoor je er bijna niets meer van. Moeten we daarom neen zeggen tegen veelbelovende buitenlandse bands om nog meer nationale bands een plaats te kunnen geven?

Bovendien steunen we enkele lokale organisaties zoals Distortion Fest.

In 2010 stonden er 5 bands uit de Benelux: Revamp, The Devil’s Blood, Channel Zero, Iron Mask, Spoil Engine. Voor de affiche van 2011 zijn er nog 25 bands te gaan, dus er is zeker geen reden om te panikeren. We pinnen ons niet vast aan een aantal, maar kijken welke bands uit de Benelux op dit moment hot en interessant zijn.

 

Ashladan.be: Binnen “enkele” jaren zijn veel van de oude groepen op “pensioen”, en dus zijn er geen super grote namen, zoals Kiss, Iron Maiden, Ozzy Osbourne meer. Welke bands zien jullie in de toekomst de plaats innemen van de anciens?

 

GMM: De tijd zal dit uitwijzen. Het zullen uiteindelijk de metalfans zijn die deze keuze gaan maken. We stellen de affiche op naar gelang de vraag van het publiek (en in het mate van het mogelijke natuurlijk).

Wanneer Kiss, Iron Maiden of Ozzy Osbourne op de affiche prijken komt dit omdat onze bezoekers hier naar vragen! Festivalgangers komen uit Japan, Spanje, Chili, … speciaal om deze bands aan het werk te zien en ook meteen een heleboel andere bands mee te pikken. Vorig jaar hebben we geprobeerd om een jongere band (Soulfly) het festival te laten afsluiten, en dit stootte op heel wat reactie!

Wij maken ons in ieder geval geen zorgen want we mogen ook niet vergeten dat na elke afscheidstournee, er terug een reünietournee komt ! Het tijdperk van de anciens is du nog geen verleden tijd!

 

Ashladan.be: Wat we ook veel lezen is dat veel mensen zeggen dat bands als Metallica, AC/DC, … ‘te duur’ zijn voor GMM. Om deze mensen een antwoord te geven, hoeveel vraagt een band als AC/DC of Metallica, en zijn deze echt ‘te duur’, of is dit gewoon uit de lucht gegrepen?

 

GMM: Laat ons zeggen dat je daar toch een aardig stulpje voor kunt bouwen inclusief welnesscenter, verwarmd zwembad met poolhouse, indoor cinema én met een garage met een boel heel mooi auto’s.

 

Ashladan.be: Hoe gaat het in zijn werk om groepen te boeken? Wordt er gekeken of deze touren, of worden deze in “pakketten” aangeboden door de labels?

 

GMM: Het boeken gebeurt via boekingsagenten die de muziekindustrie door en door kennen, en die weten welke spelers er op de markt zijn. Zij moeten ervoor zorgen dat hun klanten (de bands) op zoveel mogelijk locaties kunnen spelen. Logisch dan dat zij pakketten aanbieden.

 

Ashladan.be: Hoeveel mensen werken er aan de programmering? 

GMM: We werken met enkele mensen samen die al jaren actief zijn in de muziekindustrie, die een goeie feeling hebben, en  die de waarden, normen en het concept van Graspop Metal Meeting kennen! Dat ze erin slagen om elk jaar een goeie affiche samen te stellen, merken we aan de groei van het bezoekersaantal. In 2006 telde het festival 60.000 bezoekers over de 3 festivaldagen, en is de opkomst ondertussen als gestegen tot 40.000 en 45.000 bezoekers per dag!

 

Ashladan.be: Uit onze mini-enquête die we hebben uitgevoerd op de geïnterviewde groepen, zou GMM de beste regelingen hebben voor de artiesten. Deze artiesten gaven jullie een gemiddelde van 8 punten op de 10, wat is jullie mening?

GMM: We zorgen ervoor dat de artiesten zich thuis voelen. Die mensen zijn soms al maanden aan het toeren in een toerbus van nauwelijks een paar vierkante meters groot, of sjouwen van de ene hotelkamer naar de andere. Dan worden de kleinere dingen door hen nog het meest geapprecieerd. We zorgen voor douches die luxueuzer zijn dan een ordinaire dixi douche cabine, er is een restaurant waar ze rustig kunnen eten zonder dat journalisten of fans hun lastigvallen. Ze kunnen m.a.w. met hun sloefen aan lekker door het artiestendorp lopen. Er is een internetcafé waar de meesten hun contacten met hun fans of het thuisfront updaten, of er zijn er die tijd maken om hun studieboeken boven te halen want ja, naast de leuke dingen van het artiest zijn, moeten sommigen ook nog studeren.

Artiesten krijgen lang niet alles wat er in hun rider staat, maar appreciëren het dan ook wanneer er een leuke verrassing in hun kleedkamer staat: Belgische chocolade of een pakket met de lekkerste Belgische bieren! Bovendien werken we met een fantastisch team dat van her naar der springt om ‘hun’ artiesten de beste paar uur (want zo heel lang blijven ze niet op het festival) van hun tour te geven.

 

Ashladan.be: Graspop Metal Meeting gaat al 16 jaar mee, in deze 16 jaar is het metalgenre serieus geëvolueerd, hoe hebben jullie dit ervaren, en hoe zien jullie de toekomst van het genre en het festival?

GMM: Het genre is de laatste jaren inderdaad sterk geëvolueerd en wij proberen mee te evolueren. We zorgen ervoor dat de affiche steeds gevarieerd is en dat elk genre aan bod komt. Voor elk wat wils dus!

Metal is ook meer open geworden en kent een breder doelpubliek dan enkele jaren terug. Denk maar aan de vele soundtracks van metalbands in films, of bands die hun muziek uitlenen aan videogames. Wij spelen hier op in door meer mainstream metalbands op de affiche te zetten zodat elke muziekliefhebber naar het festival kan komen en in contact kan komen met de andere metalgenres.

We krijgen heel veel reacties van oudere die-hardfans over de plaatsing van ‘te veel’ hardcore bands die te veel snotneuzen naar het festival lokken. Maar vergeet niet dat die oudere fans x aantal jaren ook tot die categorie behoorden!!

Graspop Metal Meeting is een generatiefestival waar zowel jong als oud aan zijn trekken komt! We zien vaders uitbundig meezingen met de Scorpions, terwijl de zoon net nog stond te moshen bij Suicide Silence.

 

 

Ashladan.be: Een festival als Graspop Metal Meeting organiseren kost heel wat tijd en werk, zijn jullie fulltime bezig met GMM, of hebben jullie ook andere jobs, buiten GMM?

GMM: Doorheen het jaar werken we met een vast team van 5 mensen waarvan er 2 fulltime bezig zijn met het festival. Daarnaast wordt er gewerkt met werkgroepen die bestaan uit vrijwilligers. Tijdens het festival komen er nog eens 1.500 vrijwilligers bij en een heleboel verenigingen.

Een festival organiseren is heel wat meer dan gewoon bands boeken, wat tenten zetten, en bier tappen. We moeten ons aan een heleboel regeltjes houden, en er komt heel wat papierwerk bij kijken! Er is dus werk genoeg!

 

Ashladan.be: In België en Nederland is GMM natuurlijk zeer groot en gekend, maar hoe zit het met de rest van de wereld?

 

GMM: Het festival is in het buitenland zeer bekend en ook geliefd. Buitenlanders vinden naast het lekker bier en de muziek, ook de sfeer heel leuk. Er zijn heel wat buitenlandse organisaties die een busreis organiseren en AirBusExpress zorgt ervoor dat de buitenlanders worden opgehaald aan de luchthavens! Ze vinden het festival ook relatief goedkoop ten opzichte van de festivals in eigen land. Denk maar aan de Scandinavische landen en Engeland.

We hebben festivalgangers uit Japan, Brazilië, Chili, Bolivië, Namibië, Australië, Arabië, Israël, Rusland, Canada, Spanje, Frankrijk, Luxemburg, Engeland, Ierland, Duitsland, Zwitersland, Zweden, Finland, Noorwegen, …

Muziek is dus de meest universele taal!

 

Ashladan.be: Waarom is Graspop één van de weinige festivals zonder bandwedstrijd als Wacken Metal Battle?

 

GMM: Omdat dit in de eerste plaats heel wat voorbereiding, opvolging en organisatie vergt. De organisatie van Wacken Open Air zal ongetwijfeld wel uit meer werkkrachten bestaan dan bij ons. Bovendien heeft Wacken Open Air met die battle een heel leuk concept dat wij niet willen kopiëren.

 

Graag danken wij Graspop Metal Meeting voor de medewerking aan het interview!

 

De laatste Graspop Metal Meeting weetjes, geruchten en bevestigingen kan je op ons Graspop Metal Meeting-forum terug vinden.